Ética Empresarial

Hay temas difíciles, pero ninguno que hayamos decidido ignorar como empresa. Muchas personas creen que la ética y los negocios no son compatibles; sin embargo, nos complace que la mayoría de nuestros clientes se oponga a esa idea, y nos esforzamos para que nuestros proveedores compartan esa misma visión.

Hay varias áreas de preocupación sobre las que nos consultan con frecuencia, entre ellas:

• Pruebas en animales

• Trabajo infantil en países en desarrollo

• Comercio justo

• Productos ecológicos, sostenibles y reciclables

1. Pruebas en animales

Nos apasionan los regalos, pero mucho más los animales. Condenamos cualquier acto de crueldad, por esa razón:

Ninguno de los productos que ofrecemos ha sido probado en animales.

Podemos afirmar que, en la medida de lo posible, trabajamos con proveedores de confianza que comparten nuestros principios y se esfuerzan por producir artículos completamente libres de crueldad.

Probablemente sea correcto decir que ningún ingrediente básico ha sido probado en animales desde 1987.

(Nota: Aunque podemos asegurar que nuestros productos terminados no se prueban en animales, es prácticamente imposible que cualquier empresa afirme que todos los ingredientes básicos utilizados nunca hayan sido probados en animales.)

2. Trabajo infantil en países en desarrollo

Siempre hemos querido aportar nuestro granito de arena desarrollando nuevos productos provenientes de países en desarrollo.

Por supuesto, hoy en día, ninguna empresa exportadora de India o del Lejano Oriente es probable que utilice trabajo infantil como mano de obra barata o esclava; al contrario, se mantienen muy alejadas de ello.

Los productos destinados a la exportación suelen alcanzar un precio más alto que en el mercado local, por lo que no existe una presión comercial que lleve a los fabricantes a reducir costes hasta tal extremo que pongan en riesgo un pedido de exportación lucrativo.

Una investigación personal en India

El uso sistemático de trabajo infantil es innecesario y, en nuestra opinión, un acto de pura avaricia. Sin embargo —y aquí viene la parte compleja— la realidad es que, culturalmente, en muchas partes del mundo los niños forman parte del negocio familiar.

Por ejemplo, gran parte de nuestras artesanías son elaboradas por trabajadores externos en las aldeas. En India existen más de un millón de aldeas que dependen de la agricultura y de la artesanía como medios de sustento. Cada aldea transmite habilidades artesanales específicas de generación en generación, y confía en ellas como ingreso adicional.

Por las tardes, cuando los niños ayudan, en esencia se trata del negocio familiar. Decidimos visitar una aldea y, en febrero de 2008, durante un viaje a Calcuta, logramos convencer a uno de nuestros proveedores para que nos acompañara a una aldea remota.

La verdad es que las aldeas de India funcionan como una enorme industria artesanal doméstica, organizada de forma impecable, con agentes que representan a aldeas o grupos, transportando materiales de ida y productos terminados de vuelta. Cada región del país tiene habilidades artesanales propias heredadas durante generaciones. ¿Qué fabrican? La falda étnica que llevas puesta, la camisa, la bolsa de yute, esos juguetes de madera y las cuentas de tu bisutería… todos hechos en las aldeas de India.

La visita fue, por supuesto, una búsqueda de información, pero también una oportunidad de ver que gran parte de la producción llega a las aldeas. Este hallazgo nos inquietó, ya que temíamos que la explotación fuera algo endémico en la cultura de la industria artesanal, así que quise verlo y sentirlo por mí mismo.

Nos detuvimos en una pequeña choza de té y, en cuanto bajamos del taxi con aire acondicionado, vimos a decenas de niños pequeños corriendo hacia nosotros. Sorprendentemente, no pidieron limosna ni intentaron vendernos nada; simplemente vinieron a sonreír y a mirar sin timidez las raras caras blancas en su aldea.

La choza en la que tomamos té era, honestamente, menos sólida que la caseta de mi propio jardín. Pasamos unos veinte minutos en la calle, bebiendo té dulce, sin ver señales de niños trabajando; en cambio, se escuchaban risas y juegos.

Al llegar a la aldea, encontramos a ambos lados del sendero humildes chozas con techos de hojalata, pero de ellas salían artesanos altamente capacitados. Vi a un matrimonio de unos 60 años trabajando; me dijeron que tenían dos hijos que ahora vivían en la ciudad. Llevaban años dedicados a fabricar postes de bambú reforzados con fibra de vidrio, después de dejar la ciudad en busca de una vida más tranquila.

El taller de al lado estaba dirigido por una familia que elaboraba piezas de bambú, con varias generaciones implicadas, incluido un niño. Descubrimos que los niños asistían a la escuela por la mañana, a poco más de un kilómetro de allí. Lo que más me llamó la atención fue que todos tenían sonrisas perfectas, con dientes blancos y relucientes dignos de Hollywood.

Esta es solo una aldea entre un millón. También visitamos otros pueblos pesqueros en los Sunderbans con condiciones similares, pero desde luego no era la pobreza extrema del “tercer mundo” que yo esperaba. Más bien, el estilo de vida que vimos parecía tranquilo y apacible. Lo que todos coinciden en decir sobre la gente de las aldeas es que son buenas personas, honestas y trabajadoras.

3. Productos ecológicos, sostenibles y reciclables

Contamos con una amplia gama de productos, por lo que sería imposible ofrecer únicamente artículos orgánicos y reciclados. Sin embargo, siempre damos mayor prioridad a este tipo de productos al momento de introducir novedades.

Como mínimo, siempre procuramos que las materias primas sean sostenibles.

Una nota sobre la Fundación AW Libertad

La idea es destinar una pequeña parte de cada artículo vendido aquí directamente a los trabajadores que elaboran ese mismo producto. Por ejemplo, en primer lugar de la lista está un paquete de incienso a cambio de ayudar a que un niño vuelva a la escuela. No cuesta mucho ayudar, pero creemos que es importante que una empresa como Ancient Wisdom devuelva parte de las ganancias de nuestro comercio a los productores primarios.

Gracias por atender esta solicitud y por tu lealtad y pedidos a la Fundación Rareskm.

David
Director de AW